Keir Starmer heeft aangegeven zijn belofte om het collegegeld voor universiteitsstudenten in Engeland af te schaffen, te laten vallen.
De Labour-leider sluit niet uit dat hij terugkomt op een belangrijke campagnebelofte die hij heeft gedaan om Jeremy Corbyn als partijleider te vervangen.
Starmer zei dat de toestand van de economie betekende dat er ‘sommige Labour-dingen waren… die we niet kunnen doen’ als de partij de volgende verkiezingen zou winnen.
De Labour-leider deed de bekentenis in een BBC-interview, waarin hem werd gevraagd naar de ‘schrootbeloften’ die hij drie jaar geleden aan Labour-leden deed.
Presentatrice Laura Kuenssberg vroeg: ‘Toen u als leider zei dat u een einde zou maken aan outsourcing in de NHS – dat is uit.
“Je zei dat je de uitkering van Universal Credit zou verlagen – het is voorbij.
“Een van onze kijkers wil weten: ‘Als Keir Starmer al zijn toezeggingen aan Labour heeft geschonden, hoe kan het land dan hopen enig woord dat hij zegt te vertrouwen?'”
Starmer antwoordde: ‘Toen ik me kandidaat stelde voor chef, deed ik beloften die mijn waarden weerspiegelden.
“Sindsdien zijn we nu wat drie jaar later veel is veranderd.
“We hebben Covid meegemaakt, we maken nog steeds een vreselijk conflict door in Oekraïne en de conservatieve regering heeft enorme schade aangericht aan onze economie.”
Toen hem specifiek werd gevraagd of de belofte om het collegegeld te schrappen nog steeds geldt, antwoordde Starmer: ‘Nou kijk, ik denk dat het collegegeldsysteem moet worden veranderd, ik denk niet dat het werkt. Ik denk niet dat iemand zou zeggen dat het werkt.
“Maar gezien de schade die aan de economie is toegebracht, moesten Rachel Reeves en ik heel duidelijk zijn dat we alleen toezeggingen doen die we ons kunnen veroorloven bij de volgende algemene verkiezingen.
“Dus we zullen die belofte moeten herzien.”
Een van de belangrijkste punten van kritiek die sommige leden van zijn partij op Starmer hebben geuit, is dat hij enkele van de beloften die hij tijdens zijn campagne heeft gedaan om Labour-leider te worden, heeft laten varen.
Naast het beëindigen van outsourcing in de NHS en het afschaffen van Universal Credit, is Starmer er ook van beschuldigd terug te komen op plannen om belangrijke industrieën zoals spoorwegen, energie en water te nationaliseren.
Op de vraag of kiezers haar konden vertrouwen, zei Starmer tegen Kuenssberg dat ze het bij het verkeerde eind had om “aan te nemen dat het publiek zal zeggen dat ze de voorkeur geven aan iemand die dogmatisch volhoudt dat ongeacht de positie daarvoor nooit zou kunnen veranderen, zelfs niet als de omstandigheden veranderden”.
“De schade aan onze economie is enorm”, voegde hij eraan toe.
“We gaan een verzwakte, beschadigde economie erven.
“We moeten hierop voorbereid zijn en daarom heb ik opgeroepen tot een decennium van nationale vernieuwing.
“We zullen niet alles kunnen doen wat we moeten doen in de eerste vijf jaar van een Labour-regering.”
Elders in het interview werd Starmer ook gevraagd of hij denkt dat de Britse economie altijd “kleiner” zal zijn buiten de EU.
Sommige figuren van de Labour Party – waaronder de Londense burgemeester Sadiq Khan – willen een “debat” over de vraag of het VK moet toetreden tot de Europese interne markt.
Op de vraag of het VK ‘altijd armer’ zou zijn buiten de interne markt, antwoordde Starmer: ‘Nee, zolang we de deal die we hebben verbeteren, accepteer ik dat niet.
“Wat mensen wanhopig willen voor de verkiezingen, is het gevoel dat er licht aan het einde van de tunnel is, dat het beter kan.
“Ik zou dit ook willen toevoegen. De economie is al 13 jaar niet significant gegroeid – dit is een absoluut falen van deze regering.
“Dus zelfs vóór de Brexit hadden we een mislukking onder deze conservatieve regering met onze economie. Ik ben vastbesloten om dit op te lossen.